L’impact du COVID-19 sur les femmes entrepreneures

Bien que le covid-19 ai eu un impact plus important sur les hommes d’un point de vue santé, l’impact économique de la pandémie a été subi dans une plus large mesure par les femmes, et en particulier par les femmes entrepreneures.

De nombreux éléments expliquent ce déséquilibre qui va en réalité bien au-delà de la crise. Ils reflètent les rôles distincts des hommes et des femmes et l’accès inégal au financement que les femmes ont connu historiquement et continuent de connaître en 2021. Cependant, de nombreuses femmes entrepreneures ont fait preuve d’ingéniosité et d’innovation dans leurs réponses à ces obstacles structurels et sociétaux.

Le coronavirus a affecté les femmes entrepreneures des 4 manières suivantes :

Une demande de services en baisse

Les entreprises appartenant à des femmes sont statistiquement plus susceptibles d’opérer dans les secteurs qui ont été le plus durement touchés par la pandémie. Plus de 50% des femmes entrepreneures travaillent dans le commerce de gros, qui a subi une forte baisse de demande en raison des fermetures forcées des petits commerçants. Les mesures restrictives et les quarantaines ont rendu impossible le shopping en personne, réduisant ainsi la possibilité de réaliser des ventes. En outre, l’impact économique général de la pandémie a réduit le nombre de clients potentiels qui sont moins susceptibles d’avoir assez d’argent à dépenser. Les anciens clients ont souvent été contraints de reconsidérer leurs priorités financières à mesure que les pertes d’emploi et les réductions de salaire se généralisaient.

D’autres secteurs dans lesquels les femmes sont largement représentées ont également subi d’énormes pertes. Les salons de beauté, les établissements de restauration et les centres de santé et de remise en forme ont été contraints de fermer pendant de longues périodes durant le confinement. Une question se pose alors : pourquoi les femmes ont-elles tendance à travailler dans ces secteurs particuliers ? Il existe des raisons structurelles qui expliquent ce phénomène. Par exemple, des conditions de recrutement moins strictes permettent aux femmes d’accéder plus facilement à ces secteurs que de nombreux autres domaines d’activité.

Menaces sérieuses quant à la survie des entreprises 

Une étude récente de l’OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques) a montré que les femmes entrepreneures lancent leurs entreprises avec moins de capital, et qu’elles financent leurs projets commerciaux avec leur propre argent. Forbes a rapporté que seulement 25 % des femmes entrepreneures recherchent un financement pour leur entreprise, contre 34 % pour les hommes. Les femmes ont des raisons d’être sceptiques à l’idée de demander ce soutien financier : elles ont moins de chances de le recevoir. Lorsque les femmes obtiennent un prêt, c’est pour un tiers de moins que ce que les hommes entrepreneurs reçoivent généralement. Cela signifie que les entreprises dirigées par des femmes peuvent être particulièrement vulnérables en temps de crise, car elles sont moins susceptibles de disposer de fonds sur lesquelles compter lorsque les revenus sont faibles.

Équilibre entre vie professionnelle et vie privée

Lorsque les entreprises ont fermé leurs portes, de nombreuses écoles ont fait de même. Cela signifie que, même si une femme entrepreneure était en mesure de maintenir ses activités en télétravail, elle devait souvent faire face à une charge de travail supplémentaire à gérer au sein du foyer. Bien que le travail à domicile puisse représenter un changement positif pour de nombreuses personnes qui peuvent ainsi éviter les trajets et aborder leur travail avec une plus grande flexibilité, il peut également entraîner de nouveaux défis pour les femmes entrepreneures, surtout si elles ont des enfants. La fermeture des écoles a obligé les mères qui travaillent à jongler entre la garde des enfants à plein temps et leur emploi, ce qui a eu un impact négatif sur l’équilibre entre leur vie professionnelle et privée.

Selon l’OCDE, les femmes passent en moyenne deux heures par jour de plus que les hommes à effectuer des tâches non rémunérées à la maison. Elles sont également plus susceptibles de s’occuper des enfants et des parents âgés. Étant donné la menace particulièrement grave que la pandémie fait peser sur les personnes âgées, il s’ensuit que les femmes ont été contraintes de s’occuper encore plus régulièrement de leurs parents.

Seul un quart des femmes entrepreneures ont des employés. Cela signifie que la plupart des entreprises appartenant à des femmes sont dirigées par une seule femme. Avec ce modèle, il est déjà difficile de maintenir des limites strictes entre le travail et la vie privée. Les pressions liées à la pandémie à la maison représentent un défi accru pour les femmes entrepreneures qui tentent de maintenir un équilibre sain entre travail et vie privée.

Besoin d’adaptation et de diversification

Bien que la nature de la plupart des entreprises appartenant à des femmes les rende particulièrement vulnérables aux circonstances défavorables, leur modèle les rend également plus polyvalentes et modulables que de nombreuses grosses entreprises. Parce qu’elles sont souvent conçues pour nécessiter moins de capital pour tourner, elles peuvent être plus facilement s’adapter aux nouvelles circonstances de la pandémie. De nombreuses petites entreprises ont pu changer d’orientation ou mettre en place de nouveaux services ; par exemple, les entraîneurs de fitness ont opté pour des cours en ligne et les fabricants de vêtements se sont spécialisés dans les masques de protection.

Les femmes chefs d’entreprise ont toujours été confrontées à des obstacles structurels et sociétaux ; par exemple, elles assument souvent la majorité des tâches ménagères pendant qu’elles travaillent et ont très souvent du mal à obtenir un soutien financier suffisant de la part de la banque. Par conséquent, elles ont dû faire preuve de plus d’ingéniosité et de souplesse pour réussir. Ces qualités se sont avérées nécessaires pour faire face aux circonstances toujours changeantes de la pandémie. Ainsi, les femmes entrepreneures ont tiré profit des défis auxquels elles sont confrontées pour apprendre, grandir et survivre.

Il reste à voir si et comment les femmes entrepreneures vont rebondir après la récession de la pandémie. On ne sait pas encore combien de temps prendra le processus de récupération. Ce qui est clair, c’est que des changements pourraient être apportés à tous les niveaux de la société pour mieux soutenir les efforts des femmes entrepreneures. Une répartition plus équitable des tâches ménagères, un soutien financier plus important de la part des banques et une aide à la diversification dans des secteurs plus durables pourraient faire une énorme différence dans la poursuite de leur succès.